Возрастная макулодистрофия (ВМД) представляет из себя заболевание, при котором поражается центральный отдел сетчатки – макула. Макула играет одну из ключевых ролей в формировании зрения. Возрастная макулодистрофия — очень частая причина снижения зрения у людей старше 60 лет. Поскольку поражается только центральное зрение, люди редко полностью теряют способность видеть, но при ВМД может быть трудно читать, водить автомобиль или выполнять другую работу, требующую различать мелкие детали. Риск ВМД увеличивается с возрастом и к 75 годам достигает практически 30%.
Как уже упоминалось, раньше пересадки производились лишь при помощи аутотрансплантата (с помощью собственных тканей пациента), однако применение донорских клеток, выращенных на специальной среде, гораздо выгоднее как с экономической точки зрения, так и с точки зрения времени: операция обходится гораздо дешевле и требует в разы меньше времени. Первым пациентом, на котором применили новую технологию, стал житель Японии старше 60 лет. Операция проходила около часа: в это время в правый глаз пациента поместили 0,05 миллилитров жидкости, содержавших порядка 250 000 донорских клеток. Предварительные данные говорят о том, что операция прошла хорошо и увенчалась успехом, но праздновать победу можно буде лишь через несколько лет. Сейчас в течение года пациент будет проходить наблюдение у врачей, а на протяжении последующих трех лет его ждут регулярные медосмотры.
