ПОРТРЕТ НА ФОНЕ ЧАЙНОГО СТОЛИКА…

Какая часть дня самая английская? Правильно «файв оклок» - пять часов пополудни, время пить чай. Наверное, нет более незыблемой традиции в Англии. Этот как кодекс самурая в Японии - нельзя нарушить ни при каких обстоятельствах. Где бы Вы ни оказались: в ресторане или на серьезной деловой встрече, на любовном свидании или дома с родными – чайной церемонии не избежать.

НАЧАЛО НАЧАЛ

У любой хозяйки в Великобритании всегда на выбор несколько сортов чая. Дело в том, что для любого времени года, любого настроения существует свой «особенный». Трудно представить, что еще сравнительно недавно англичане не знали вкуса этого напитка. Да, всего 350 лет назад они слыхом не слыхивали о чае! Только в 1664 году, когда купцы Ост-Индской компании преподнесли в дар королю Карлу Второму два фунта сухого «китайского листа», жители Альбиона познакомились со своим будущим кумиром.. И в полной мере оценили его терпкий вкус, приятный аромат и тонизирующие свойства. Сэр Уильям Гладстон, известный точными афоризмами, писал в свое время: «Если холодно, чай Вас согреет. Если Вам жарко, он Вас охладит. Если у Вас настроение подавленное, он Вас подбодрит, если возбуждены - успокоит».

ЕСЛИ БЫ ЧАЯ НЕ БЫЛО, ОНИ БЫ ЕГО ПРИДУМАЛИ

Пожалуй, британцы полюбили чай, потому что по характеру он – … англичанин. Да-да, ничто так не способствует размеренности быта, четкому планированию событий, как чашка чаю. Древний напиток стал частью неизменного распорядка дня, в соответствии с которым старая добрая Англия живет с утра и до вечера. Сами жители Альбиона шутят: «легче представить Британию без Королевы, чем без чая», а без Ее Величества, сами понимаете, Англия уже не вполне Англия. И в этом сравнении – великое уважение к изобретению китайцев. Не случайно чай держали в специальных чайных шкатулках, обычно изготавливаемых вручную из ценных пород дерева. Благородному напитку – благородные апартаменты.

КАКОГО ИЗВОЛИТЕ?

Обычный англичанин выпивает в день не менее шести чашек чая. Утреннюю, самую раннюю, пьют около шести часов утра, часто прямо в постели. Затем чай подают около восьми, во время первого легкого завтрака. Англичане предпочитают в это время напиток, который так и называется «English Breakfast». В нем преобладают скрученные листья «броукен», дающие отменно крепкий бодрящий настой, способный пробудить даже самого ленивого человека.
Несколько позже, в одиннадцать или двенадцать, наступает время «ланча» - естественно, он не обходится без чаепития. Четвертый раз англичане пьют чай уже в середине рабочего дня, делая небольшой перерыв, который так и называется «tea break» («перерыв на чай»). Ну и в пять часов вечера, в знаменитый «five-o’clock», миллионы британцев от скромного служащего до самой Королевы пьют чай «English Afternoon» («Английский полдник»), щедро сдабривая его молоком или сливками. Вечер после работы - время «high tea» («высокого чая»), густого и ароматного аристократического напитка, такого, как «Эрл Грей». Он приносит в дом уют и хорошее настроение.

СНОБЫ? НЕТ, ЭСТЕТЫ!

Разумеется, пьют в Англии чай только свежезаваренным, так как вещества, которые придают напитку замечательный аромат и цвет, очень летучи и при повторном нагревании испаряются. Только в офисе допустимы чайные пакетики, которые кстати изобрели уже столетие назад. Однажды американский бизнесмен Томас Салливан стал рассылать своим покупателям чай в шелковых мешочках, чтобы сэкономить на жестяных баночках, которых всегда не хватало. И кому-то из продавцов неожиданно пришла в голову мысль заваривать чай прямо в мешочках. Так началась история «tea bags», без которых невозможно представить себе современного делового человека – ни в Англии, ни в России. Они экономят время, максимально сохраняя удовольствие. Качество чая, которое вы предложите своим гостям или деловым партнерам, многое расскажет о вас – так считают англичане. У них жизнь строится по принципу: «Покажи мне, какой сорт чая предпочитаешь, и я узнаю, кто ты».

Инна Шевченко