БЕРЕГ СКЕЛЕТОВ

Одним из самых зловещих и в то же время притягательных для всех искателей приключений на земле является легендарный «Берег скелетов». Наверняка многие поклонники романов о похождениях пиратов читали об этом месте, полагая, что все это плод воображения беллетристов. Однако «Берег скелетов» - это реальность.

СПЛОШНОЙ СЮРПРИЗ

Узкая береговая полоса между Атлантическим океаном и пустыней Намиб, принадлежащая Намибии, небольшому государству в Южной Африке, получила свое название не случайно. Именно здесь с древнейших времен до наших дней из-за сильных туманов и меняющихся течений и коварных песчаных берегов потерпела кораблекрушение не одна сотня морских судов. Безусловно, не все моряки гибли в прибрежных водах, но, даже добравшись до берега, они чаще всего встречали мучительную смерть от палящего солнца и отсутствия пищи. Прямо перед ними на протяжении десятков километров лежали лишь горячие песчаные дюны безжалостной пустыни Намиб. Главной причиной смерти обычно становилось отсутствие воды, поскольку в песчаных дюнах практически никогда не бывает дождя. Даже местные комары питаются исключительно частицами падали, приносимой с континента, а распространенный в дюнах жук приспособился в качестве влаги использовать собственный пот. Но даже если человек имел достаточный запас пищи и воды, он не мог выбраться из пустыни из-за постоянно меняющих свою форму и месторасположение песчаных дюн. Изменчивый рельеф делал полностью невозможным ориентирование с помощью карт.

Однако же лишь здесь путешественник может по-настоящему почувствовать себя находящимся на острове погибших кораблей. Прямо перед ним из дюн, плавно уходящих в море, возвышаются величественные остовы потерпевших крушение судов. Бывало, что корабль не разбивался о камни, не садился на мель, а мирно приставал к берегу, чтобы переждать непогоду. Каково же было удивление моряков, когда наутро они видели, что корабль отрезан от воды полоской движущихся песков, и вновь оказаться на плаву нет никакой возможности. Иногда движущиеся песчаные дюны и вовсе уносили корабль глубоко в пустыню.

ПИРАТСКИЙ ПРИЮТ

Не удивительно, что этот край «потерянных сокровищ» всегда привлекал к себе множество искателей приключений всех мастей. Говорят, даже знаменитый пират Кид останавливался возле Берега скелетов, чтобы вдали от преследующих его флотов в спокойной обстановке отремонтировать свой корабль, битком набитый награбленными сокровищами. Местные легенды утверждают, что, когда его арестовали, то оказалось, что все драгоценности таинственным образом исчезли. Считается, что легендарный пират спрятал их где-то в районе Берега скелетов. Здесь же французский археолог аббат Брей обнаружил каменную плиту, на которой были выбиты слова: «Золотая Лань» -- люди Дрейка». Так что Берег скелетов когда-то действительно являлся популярным местом дислокации морских пиратов. Да и как может быть иначе, если вся прибрежная кромка пустыни Намиб на протяжении более двух тысяч километров усеяна костями огромных китов, выброшенных на берег, остовами, разбившихся кораблей и костями несчастных моряков. Лучшей охраны спрятанным сокровищам даже и не представишь!

Сегодня, как и прежде, территория Национального парка «Берег скелетов» представляет собой настоящий клондайк для искателей сокровищ. С помощью современной техники можно не только по суше безопасно добраться непосредственно до береговой полосы, но и живым вернуться обратно. Трофеи, приобретенные во время подобного путешествия, могут быть весьма солидными – это и пиратские сокровища, и разные вещицы с погибших кораблей. Местные власти, очевидно, чтобы избежать массового наплыва кладоискателей, ограничили доступ на территорию заповедника. Тем не менее, россиянам, уставшим от скучного отдыха на пляжах Турции и Египта, было бы интересно попасть в это место. Кто знает, не оно ли отмечено легендарным крестом на карте «Острова сокровищ»?

Отправляясь на поиски приключений, нужно не забыть кое-какие нюансы. «Берег скелетов» разделен на две части: северную и южную. В южную часть парка может попасть любой желающий, а вот доступ в северную часть открыт исключительно организованным лицензируемым туристическим группам в сопровождении представителя государства и лишь днем. Оставаться на ночь в северной части «Берега скелетов» категорически запрещается. С чем связан подобный запрет, можно только догадываться. Что, в общем, не сложно: именно в этом месте находится большая часть погибших кораблей и алмазных трубок, а потому власти страны всерьез опасаются несанкционированного поиска сокровищ.

ВПЕЧАТЛЕНИЯ ГАРАНТИРОВАНЫ

Попасть в национальный парк «Берег скелетов» можно, воспользовавшись предложением одной из многочисленных российских туристических компаний, работающих с Намибией. На выбор – два способа: по морю на корабле, что чрезвычайно опасно, или на машине, для чего необходимо сначала пересечь пустыню Намиб.

«Берег скелетов» тянется на две тысячи километров от реки Кунене на севере до реки Угаб на юге побережья. Пейзаж и фауна национального парка крайне разнообразны. Бесконечные дюны, горные хребты и разноцветные каньоны населяют огромные колонии тюленей, береговые шакалы и гиены, питающиеся падалью, что бросили насытившиеся львы. В редких оазисах пустыни Намиб можно встретить носорогов, зебр и антилоп.

В первую очередь здесь нужно непременно увидеть пустынных слонов, споры о существовании которых шли долгие годы. И, конечно, сфотографироваться на фоне дерева-карлика, высота которого не больше тридцати сантиметров, а толщина ствола при этом редко бывает меньше полутора метров! Потрясающие фотографии получаются и на фоне лежбища морских котиков на мысе Кейп-Фриа. Наконец, каждый турист спешит запечатлеть себя на холме Седдл-Хилл, с которого открывается прекрасный вид на величественную и самую древнюю пустыню Земли. Здесь же находится единственный на триста километров вокруг источник, возле которого в землю врыт столб, украшенный рисунком черепа с костями и надписью на железном щите: «Наполните фляги».

Если у вас появится желание пройтись по дюнам, не стоит удивляться, что некоторые из них поют, говорят или рычат. На самом деле, это слои песка, перемещаясь, издают устрашающие звуки, некоторые из которых подобны даже звуку взлетающего самолета.

Искать сокровища официально не возбраняется, но нужно внимательно смотреть по сторонам, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания многочисленных полицейских, курсирующих по национальному парку «Берега скелетов» на верблюдах. Также не стоит далеко углубляться в дюны. Там, где вчера был холм, сегодня впадина, где недавно была вода – высится песчаный риф. В любом случае, посетив «Берег Скелетов» в поисках пиратских сокровищ, алмазов или просто ради новых впечатлений, ни один турист не останется разочарованным!

Дмитрий СОКОЛОВ