БЕЗУМНЫЕ СОЗДАНИЯ ЗЕМЛИ

Порой легко забыть, в насколько невероятном мире мы живем. Кажется, будто человечество изучило всю Землю, не оставив и пятнышка, и на ней теперь все привычно и даже скучно. Вот возможная жизнь на Марсе или во льдах спутников Юпитера – это другой разговор! Но, ничуть не умаляя важность обнаружения внеземной жизни, давайте еще раз опустим глаза на нашу родную планету. Отложим в сторону рассказ об уникальных сторонах обычных животных. Сегодня – только самые странные и даже безумные создания, которых только можно вообразить!

ЯДЫ, КЛЮВЫ, А ГЛАВНОЕ – ЩУПАЛЬЦА

Начнем с суши. Есть такие приматы – зовутся лори. Внешне напоминают лемуров – такие же пушистые, ловкие и умилительно большеглазые. Живут в тропиках Африки и Азии, ведут ночной образ жизни, едят насекомых. В общем, любопытные зверьки, но ничего необычного… вроде. Пока не присмотришься к «толстым лори» - одним из характерных представителей этого вида. Внешне они мало отличаются от своих собратьев, но у них имеется одна крохотная отличительная черта – яд. Да-да, эти плюшевые милашки – смертельно опасны. Они умудрились попасть в список ядовитых млекопитающих, которых буквально можно пересчитать по пальцам, и гордо носят звание единственных в мире ядовитых приматов. При этом яд, который лори выделяют из желез на передних лапах, размазывают по голове и посасывают для последующего укуса, способен убить даже человека. Особенно если не ожидать такой подставы заранее…

Приз за самую неожиданную внешность берет крот звездонос, он же звездорыл – большой любимец фотографов дикой природы. По своему образу жизни это самый обычный крот, да и по строению тела – тоже. Не считая морды, кончик которой увенчивает пучок из двадцати двух (!) кожаных отростков, напоминающих щупальца. Кажется, будто однажды Ктулху увидел сон о кротах, и с тех пор в мире возник звездонос. Впрочем, сам зверек не жалуется на жизнь – с щупальцами на носу гораздо удобнее ловить червей.

Понемногу смещаясь от суши к воде, нельзя не упомянуть короля странных млекопитающих – утконоса. Когда первую шкуру утконоса прислали из Австралии в Англию в 1797 году, зоологи сперва посчитали это дурной шуткой и отказывались верить в существование подобного зверя. Но даже когда реальность утконосов перестала вызывать сомнения, он продолжал поражать своих исследователей. Клюв, к примеру, наделяет утконоса способностью к электрорецепции – улавливанию электрических полей, что умеют только некоторые рыбы. Хотя утконос является млекопитающим, сосков у него нет – самки выделяют молоко прямо из пор кожи. А еще откладывают яйца – кроме них и ехидн среди зверей такого не встретишь. И кстати, утконосы тоже ядовиты – у самцов на задних лапах отрастают костяные шпоры, покрытые отравой. В общем-то, все странности утконоса объясняются его невероятно древним происхождением. Но пока биологи это раскусили, они долго ломали головы, причислять чудное существо к птицам, зверям или рептилиям…

НА ВОЛНАХ БЕЗУМИЯ

Вода, как известно, источник жизни. Мы все когда-то вышли из нее, состоим из нее, и не можем помыслить существования без нее. Тем не менее, люди ушли от воды достаточно далеко, чтобы удивительными казались даже многие рыбы. А уж рыбы, которые необычны по рыбьим меркам…

Возьмем акул – пожалуй, каждый легко представит себе одну из них. Большие и не очень, опасные хищники, гроза морей. И тут, внезапно, обнаруживается бразильская светящаяся акула. Нет, она не столь отличается от привычного образа – по крайней мере, она тоже хищник и довольно-таки опасна. Но… она странная. На английском языке эта рыба зовется «Cookiecutter shark» - «акула – формочка для печенья». Способ охоты бразильской светящейся акулы прост и безумен одновременно – она подплывает к добыче, вгрызается в нее… проворачивается на месте, вырезая кусок мяса и уплывает прочь! Добыча в шоке, истекает кровью, но, как правило остается жива, получая на память крайне характерный круглый шрам. Вдобавок ко всему эти акулы испускают яркий зеленый свет, то ли для защиты, то ли для привлечения добычи. А может, просто, для красоты.

Спустимся ниже – к глубоководным рыбам. Большинство из них удивительны уже тем, что выглядят как чудища из преисподней – выпученные глаза, гигантские зубы-иглы… А вот другая представительница глубоководных – рыба-капля, всего этого не имеет. Зато ее морда похожа на чудовищную карикатуру человеческого лица – бело-розового цвета, с носом и толстыми губами. У рыбы-капли нет плавательного пузыря и развитой мускулатуры - эдакий студень с унылым лицом и парой плавников. Зато она очень тщательно заботится о своем потомстве, опекая мальков даже после того, как те вылупились из икры.

Но внешний вид – не самая пугающая вещь, которую могут показать глубоководные рыбы. У некоторых видов удильщиков существует самое сумасшедшее неравенство полов из всех возможных. Полноценными рыбами являются только самки, самцы же – не более чем паразиты, живущие ради единственной цели – размножения. Рождаясь на свет, самец немедленно отправляется на поиски ближайшей самки, чтобы вцепиться в нее острыми зубами… и остаться с ней навсегда. Их кровеносные системы сливаются, все органы самца отказывают за ненадобность. Отныне – он просто придаток, вырабатывающий сперму. На одной самке помещается до трех таких «кавалеров». Они сливаются воедино – буквально. Ну разве это не романтично?

БИТВА ЗА ЛЮБОВЬ

Когда речь заходит о спаривании, природа вообще зачастую идет вразнос, а успевшему изобрести моральные нормы человечеству остается только беспомощно разводить руками. Возьмем постельных клопов – они приобрели дурную славу за привычку питаться человеческой кровью, а вот особенности их размножения были выяснены совсем недавно.

Для начала, клопы очень любят секс – некоторые особи совокупляются до двухсот раз в сутки, и это не предел. При этом им абсолютно все равно, самка перед ними или другой самец. А также все равно, куда помещать свой очень длинный и острый половой орган – клопы просто протыкают им объект своего вожделения. Вреда от этого, как ни странно, никакого, но и особой пользы тоже – по крайней мере, пока самки не догадались отращивать влагалища на спине и боках. Некоторые тропические виды пошли еще дальше – они научились стрелять из своего пениса, как из пушки, как только другой клоп окажется в радиусе нескольких сантиметров. Подумать только, и все это царство разврата находилось от нас на расстоянии вытянутой руки!

Плоские черви не сильно отстают от клопов по этике размножения. Но к их несчастью, все они гермафродиты, а вынашивание и рождение потомства отнимает жизненные силы до нуля. Как решить вопрос, кто будет отцом, а кто мамой? Разумеется, в дуэли не на жизнь, а на смерть! Фехтование пенисами – единственное разумное решение. Достаточно лишь проколоть соперника, впрыснуть сперму и скрыться, чтобы одержать победу. Любовь бывает смертельно зла и несправедлива.

Конечно, далеко не всем червям для размножения нужна битва. Вот океанические кольчатые черви палоло – тоже гермафродиты, но мирные. Живут себе, никого не трогают, пока не наступает единственный день в году – в октябре или ноябре, когда луна достигает последней четверти. В этот день все палоло, не сговариваясь, разрываются пополам, отправляя половину с яйцами всплывать на поверхность, а вторую оставляя на дне. Их так много, что море в эти дни становится белым. Биологи до сих пор не знают, с чем связан столь странный цикл размножения – неужто и правда с фазами Луны? Кольчатые черви крепко хранят свои секреты.

Про невероятных существ уместнее написать книгу, чем статью – несмотря на уникальность, им несть числа. За бортом остаются такие экземпляры! Личинка саламандры, аксолотль, способная размножаться, не превращаясь во взрослую особь. Здоровенный клоп, увешивающий себя мертвыми муравьями, чтобы защититься от пауков. Мокрица, пожирающая язык рыбы и заменяющая его собой… Все это может поразить до глубины души или вызвать отвращение, но поверьте – природа знает, что делает. В конце концов, человек – тоже существо невероятно странное. Но мы же не возмущаемся, верно?

Сергей Евтушенко