Американские биологи, похоже, выяснили,
почему 100-74 тысячи лет тому назад человечество прошло сквозь "бутылочное
горлышко" — его численность резко сократилась. Виноваты в этом были бактериальные инфекции,
убивающие людей еще во младенчестве. Нашим предкам удалось справиться с ними,
лишь потеряв два гена, которые вели "предательскую" деятельность.
О том, насколько сильно микроорганизмы, как
симбиотические, так и паразитические, могут влиять на эволюцию животных и
растений, известно не очень много. Конечно, ученые знают примеры, когда
занесенная болезнь приводила к вымиранию эндемичных видов. Например, печально
известного сумчатого волка (Thylacinus cynocephalus), судя по всему,
окончательно добила эпидемия собачьей чумы, возбудитель которой случайно попал
на Тасманию. Однако это происходит лишь тогда, когда численность вида небольшая
и обитает он в строгой изоляции (например, на острове).
В то же время известно, что симбиоз с
микроорганизмами может повышать шансы многоклеточных существ на выживание.
Например, некоторые симбиотические бактерии помогают их хозяевам бороться с
ядами (подробнее об этом читайте в статье "Если
отравился — скушай бактерию!"). А известный паразит членистоногих под
названием вольбахия (Wolbachia pipientis) может регулировать
соотношение самцов и самок в популяциях насекомых, а также влиять на выбор
партнера при спаривании. Ну, а все это, как вы понимаете, влияет на эволюцию
хозяев микроорганизмов.
Не исключено, что влияние бактерий и вирусов на
эволюцию млекопитающих и, в частности, человека тоже значительно. По крайней
мере, как считают ученые, они когда-то помогли нам преодолеть так называемое
"бутылочное горлышко". Напомню, что так называют ситуацию, при которой по самым
разным причинам резко снижается численность популяции и, соответственно, ее
генетического разнообразия. Считается, что подобное произошло с людьми около
100-74 тысяч лет тому назад.
Тогда, по оценкам антропологов, численность
человеческой популяции, которая уже приближалась к миллиону, вдруг резко
сократилась до 10-20 тысяч особей. И, что самое интересное, параллельно вымерли
практически все остальные представители рода Homo, кроме
неандертальцев, и, возможно, денисовцев. До сих пор не совсем понятно, почему
это вдруг произошло, хотя версий было много. Самыми популярными из них являются
вымирание крупных копытных, на которых люди охотились, а также последствия
извержения супервулкана Тоба на острове Суматра.
Последняя версия, несмотря на то что ее часто
излагают на страницах научно-популярных книг, является самой слабо
аргументированной. Да, конечно, извержение, случившееся 77,5 тысячи лет тому
назад, было мощным — одного пепла вулкан выбросил 800 кубических километров. Тем
не менее, антропологи находили следы человеческих стоянок на территории
Восточной и Южной Азии и после этого события. То есть даже жившие рядом с
вулканом люди вымерли не сразу. А кроме того, сокращение численности рода
людского не было резким — оно началось примерно 100 тысяч лет тому назад, то
есть задолго до самого извержения. Так что оно могло лишь ускорить вымирание
многих человеческих групп, но явно не являлось его причиной.
Что касается гипотезы о том, что эффект
"бутылочного горлышка" был связан с вымиранием крупных копытных, на которых
охотились люди, то здесь тоже наблюдается некое временное несоответствие.
Известно, что за четвертичныый период происходило несколько таких вымираний,
однако не одно из них не приходилось на указанное время. Да и к тому же, во
время предыдущих вымираний крупных копытных никакого сокращения численности
людей не наблюдалось — а по идее, должно было, если эти два процесса связаны
между собой. Кроме того, данные антропологов показывают, что 100 тысяч лет назад
люди все-таки в основном охотились на
мелких животных, а не на крупных.
Комментариев нет:
Отправить комментарий