Зонд New Horizons является первым шагом программы NASA «New Frontiers» общей стоимостью 650 миллионов долларов. Он имеет размеры большого рояля и питается от компактного ядерного реактора. Занятный факт: В момент своего запуска в 2006 году New Horizons достиг самой большой пусковой скорости в истории NASA. Будучи запущенным напрямую на траекторию убегания от Солнца, он отправился к Плутону со скоростью 59.000 километров в час – это лишь чуть-чуть медленнее абсолютного рекордсмена, Voyager 1, который в настоящий момент удаляется от Солнечной системы со скоростью 61.720 километров в час.
Миссия зонда весьма проста: Выяснить, как Плутон и его гигантская луна Харон сформировали систему двойной планеты, а также – что на самом деле представляет из себя атмосфера и поверхность Плутона. Эта карликовая планета находится настолько далеко от Солнца, что мы никогда не имели возможности изучить её вблизи – и именно для этого был создан New Horizons.
В июле следующего года зонд должен достигнуть ближайшей точки пролёта к Плутону, и в этот момент в дело включится комплекс бортовых инструментов для ведения наблюдений. Разумеется, при скорости 59 тысяч километров в час, им придётся работать очень быстро. После того как зонд закончит свою миссию вблизи Плутона – и при условии, что он ещё будет работоспособен – он предпримет попытку изучения пояса Койпера, области, лежащей за орбитой Нептуна.
Нам известно, что и сам Плутон и многочисленные космические объекты в поясе Койпера содержат большое количество древних органических соединений. Так что у нас есть все шансы совершить ещё немало удивительных открытий в этой отдалённой части нашей собственной солнечной системы.
Комментариев нет:
Отправить комментарий