Компания Google рассказала о том, как продвигается разработка платформы модульных смартфонов Ara — проекта, который, возможно, рано или поздно в корне изменит наше представление о конструкции сотовых аппаратов.

Сможет ли Google Project Ara изменить представление о смартфонах? Время покажет. (Здесь и ниже изображения разработчиков.)

Идея Project Ara в том, чтобы дать пользователям возможность самостоятельно выбирать нужную конфигурацию смартфона, заменять устаревшие или вышедшие из строя компоненты, расширять и изменять функциональность по мере необходимости. Причём делать это можно без каких-либо специальных знаний, инструментов и навыков.


По сути, речь идёт о создании электронного конструктора: на специальный каркас, так называемый эндоскелет, пользователи смогут крепить модули стандартного размера с теми или иными компонентами. Это может быть основной процессор, аккумулятор, блок камеры или датчиков и т. п. Кроме того, говорится о возможности замены дисплея и установки клавиатуры.


Как сообщили в Google, сейчас рассматривается три варианта эндоскелетов: с конфигурацией модульной сетки 3×6, 2×5 и 4×7. Сами сменные блоки могут иметь размер 1×1, 2×1 или 2×2. Таким образом, в случае, скажем, каркаса 3×6 может быть установлено пять модулей размером 2×1 и два — размером 2×2.


В показанном прототипе модульного смартфона процессорный узел выполнен в виде блока 2×2, а контроллер беспроводной связи Wi-Fi поместился в модуль формфактора 2×1. Предполагается, что сторонние разработчики, пользуясь рекомендациями Google, смогут создавать самые разнообразные взаимозаменяемые модули. Более того, не исключается возможность того, что отдельные детали можно будет создавать посредством установок 3D-печати.


Себестоимость базовой версии модульного смартфона с минимальным набором компонентов оценивается сейчас в $50. По $15 «стоят» эндоскелет и дисплей, приблизительно $10 — процессорный узел с оперативной памятью, ещё по $5 — аккумуляторная батарея и адаптер Wi-Fi. Стоимость комплектов класса high-end может доходить до $500.


Первая полностью рабочая версия модульного смартфона должна появиться примерно через год — в начале 2015-го. Возможность замены компонентов позволит значительно продлить срок службы сотовых аппаратов, а значит, снизить расходы на приобретение новых устройств и утилизацию отслужившей своё техники. Но как отнесётся рынок к столь революционной платформе? С одной стороны, преимущества модульной архитектуры очевидны. А с другой — потребителей способно отпугнуть то, что смартфон состоит из множества отдельных блоков, которые «могут разлететься в разные стороны» при падении аппарата.

Подготовлено по материалам Wired и Computerworld.                Владимир Парамонов