Концепция множественности обитаемых миров возникла еще в античности и возродилась в новом времени на естественнонаучной основе. К концу XIX века мало кто из образованных людей сомневался в том, что соседние планеты населены иными формами жизни. И сама собой возникла наука о чужих - ксенология.
МАРСИАНСКИЕ ВАРИАНТЫ
«Отцом» ксенологии, вероятно, следует признать английского фантаста Герберта Уэллса. Конечно, и до него различные ученые, литераторы и даже священнослужители пытались представить себе, как выглядят гипотетические обитатели Луны, Венеры и Марса, однако их соображения основывались лишь на воображении, зачастую скованном религиозными догматами. Уэллс исходил из тех сведений, которые ему давала наука. В результате появилась статья «Существа, которые живут на Марсе» (1907). Фантаст знал, что сила тяжести на Марсе меньше, чем на Земле, воздух там более разряженный, а климат холоднее и засушливее. В таких условиях марсиане должны иметь высокий рост, огромные грудные клетки и большие головы; их тела покрыты перьями или мехом. Вероятно, у них есть руки, но это не обязательно: хватательным органом могут служить щупальца или хобот.
Реконструкция, сделанная Уэллсом, произвела впечатление: по ее поводу однажды высказался даже вождь мирового пролетариата Владимир Ленин, который, правда, считал, что инопланетяне обязаны быть гуманоидами.