Радостна ли старость?

Старость не радость, не так ли? Это кажется настолько самоочевидным, что вряд ли кому придёт в голову спорить с пословицей. С возрастом слабеет тело, ухудшается память и другие когнитивные функции, и в голову лезут печальные размышления «о вечном». И чем глубже старость, тем эти симптомы сильнее.

Но старость вовсе не обязательно сопровождается депрессиями, тревогами и ухудшением психологического состояния. Психологи из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США) опросили более тысячи людей в возрасте от 50 до 99 лет — учёных интересовало, как пожилые относятся к собственному возрасту, печалятся ли они по его поводу или же, наоборот, радуются. Как ни сложно в это поверить, старики настроены более оптимистично, чем можно было ожидать.

Несмотря на плохое физическое состояние, старики могут радоваться жизни гораздо сильнее, чем принято думать. (Фото Daniel Attia.)

Психологи учитывали, разумеется, такие параметры, как наличие хронических заболеваний, погрешности в памяти и т. п. Ключевыми оказались две психологические черты, которые можно назвать устойчивостью и депрессивностью. Если человек отличался большой психологической устойчивостью и гибкостью, то он не слишком печалился по поводу своего возраста — даже при наличии заметных проблем с физическим здоровьем и когнитивными способностями. Если же устойчивость была невелика, то и возраст он воспринимал как трагедию. То же самое и со склонностью к депрессии: чем она сильнее, тем тяжелее человек переносит возраст, даже при хорошем физическом и умственном состоянии.

На отношение к собственной старости влияли и такие параметры, как уровень образования, семейное положение и т. д. Однако решающим оказывались психологические черты личности, которые делали из старика жизнерадостного оптимиста, даже несмотря на незавидное физическое состояние. Иными словами, отношение к возрасту хотя и зависит от объективных причин, вроде негнущейся поясницы, давления или шума в голове, в большей степени определяется субъективными установками. Счастливую старость обеспечить себе можно не только с помощью денег или многочисленных детей, но и собственным лёгким отношением к накатывающему «возрасту».

Результаты исследования опубликованы в American Journal of Psychiatry.

Подготовлено по материалам Калифорнийского университета в Сан-Диего.